Enjoy the stairs !

Avant de mettre sur le blog les photos de notre escapade dans le Sud-Ouest (de la Coree biensur), je vous fais partager, a chaud, mes impressions et photos sur la sortie du jour.

"Le chemin mysterieux" derriere le palais de Gyeongbok (que vous connaissez maintenant par coeur) et la Maison Bleue, qui est a la Coree du Sud ce que la Maison Blanche est aux Etats-Unis. Ferme depuis 1968, suite a la tentative d'assassinat contre le President de la Coree du Sud par les nords-coreens, ce chemin a ete re-ouvert en mars 2006 pour les coreens et est, depuis peu, accessible aux etrangers. Ce que l'on nous presentait comme une balade de 1,1km sur la montagne Bukaksan, etait en fait un parcours assez physique le long des remparts de la forteresse que j'avais deja arpentee lors de la rando precedente. Et un nombre de marches incalculable ! D'ou le titre : "Enjoy the stairs", expression de notre guide a mi-parcours, avant d'attaquer la descente...

La petite lecon d'histoire habituelle : Un des anciens noms de Séoul est Hanseong, pouvant se traduire par « la ville fortifiée sur la rivière Han ». Comme bon nombre d’autres villes à l’époque, la capitale coréenne était en effet entourée jadis de hauts remparts. Jouissant d’un emplacement stratégique à l’embouchure du fleuve Han, l'emplacement actuel de Séoul fut choisi en 1394 par la dynastie Joseon nouvellement établie pour accueillir la nouvelle capitale. Le premier roi de la dynastie, le roi Taejo, ordonna en 1396 la construction de remparts connectant les monts Bugaksan, Naksan, Namsan et Inwangsan. Des quatre portes principales, seul trois subsistent aujourd’hui, Namdaemun, Dongdaemun (desormais situees au coeur de Seoul) et Sukjeongmun. Quatre autres portes de moindre importance se trouvaient entre les portes principales. Aujourd’hui, des parties du mur, rénovées pour la plupart, d’origine pour certaines, sont encore visibles ça et là dans la capitale.

Le mur de fortification a ete construit, et reconstruit, a differentes epoques :
Bon, c'est ecrit en coreen, mais il suffit de lire les dates ! (1396, 1422 et 1704 de gauche a droite)
Agreables vues sur Seoul et le Bukhansan, meme si le ciel etait brumeux, une fois encore. La tour de Namsan, la Tour Eiffel coreenne, en fond, et devant, entre les pins, le palais Gyeongbok.

Petite precision : l'acces a ce chemin est ultra-securise, cela faisait plus d'un mois que le Cercle Franco-Coreen avait reserve la visite. Nous avions du fournir nos numeros de passeport, alien card (carte de resident etranger), adresse, adresse mail, numero de tel, car c'est une zone interdite au public, militarisee. Barbeles le long du mur de la forteresse, cameras de surveillance, militaires armes, vigies, canon, rien ne manque. Quelques photos volees au peril de ma vie...

A certains endroits, interdiction de prendre des photos, zone trop strategique et vue sur des equipements sensibles peut-etre ? Avec effacement des photos de ceux qui faisaient des vues non autorisees, on ne plaisante pas ! C'est ce qui est arrive aux beaux-parents d'une collegue (photo suivante). C'est dans ces moments-la que l'on ne regrette pas les appareils argentiques.

Sur le parcours se trouvait le "1.21 Incident Pine Tree", le pin de l'incident du 21 janvier 1968, ou une importante fusillade a eu lieu entre l'armee et la police et 30 soldats armes du 1240e escadron de Coree du Nord, venus pour attaquer la Maison Bleue que nous n'aurons finalement pas vu (car c'etait la visite suivante qui s'en approchait). Le pin vieux de 200 ans aurait recu 15 balles. Il a quand meme survecu a ses blessures. Finalement, ils ne respectent rien ces coreens, ni les arbres, ni les vieux.La balade s'est terminee a la porte de Sukjeongmun (la large porte du Nord), ci-apres vue d'en haut. Et ensuite, resto coreen traditionnel, assis par terre sur des coussins, mon 1er ! Du coup, prise par l'ambiance, j'ai choisi un plat de pieuvre assez pimente... C'est l'aventure tous les jours ici !

Parade des Lanternes de Lotus

Dimanche 20 mai, nous avons assiste a la parade des lanternes de lotus, moment fort du festival des lanternes. Ce festival se deroule une semaine avant la date anniversaire de la naissance de Bouddha (8eme jour du 4eme mois lunaire, soit jeudi 24 mai cette annee). Divers evenements ayant attrait au bouddhisme ont lieu durant ces quelques jours.

La lanterne de lotus (Yeondeung) est une offrande à Bouddha, une pratique qui remonte à la Dynastie Shilla (866 après J.C.), tradition ancienne, donc, appréciée des bouddhistes pratiquants et du grand public. Chaque lanterne a sa propre signification. Les grosses lanternes symbolisent la justice, les motifs du dragon et du yin et yang symbolisent respectivement une moisson abondante et la vérité. Les fruits possédant de nombreuses graines tels que le melon symbolisent la fertilité et l’abondance. Le melon symbolise aussi la longévité grâce à sa longue queue. L’ail et les raisins sauvages sont d’autres symboles de longévité. Quant aux animaux, la grue symbolise la santé et la fertilité ; le dragon, dieu de l’eau, symbolise une moisson abondante ; la carpe representant l’honneur, la richesse et la longévité.

La parade des lanternes a demarre a 7:0 p.m. du stade de Dongdaemun (ou avait eu lieu la ceremonie d'ouverture) pour arriver au temple Jogyesa, apres un parcours d'environ 2h30. Elle rassemblait plus de 100.000 lanternes de tailles et de formes differentes, au son d’une musique traditionnelle coréenne, a l'exception de certains chars qui etaient acompagnes de musique techno...
C'etait grandiose. La foule etait en liesse, la joie des participants au defile etait palpable, toutes les classes d'age etaient representees, bien evidemment, certains etaient impregnes de 'soju', l'alcool local. Bref, l'ambiance etait festive.

(la suivante est une lanterne realisee specialement pour PapyLu, qui comprendra pourquoi. Et bon soixantenaire !)

Et pour finir, celle qui, de mon point de vue, reflete au mieux l'ambiance de la parade...

Rendez-vous donc l'annee prochaine, en esperant que vous soyez la pour en profiter !

Temples, Bouddha de pierre et courbatures

Randonnee du lundi 14 mai dans le Bukhansan

Comme desormais tous les 15 jours, j'ai participe a la sortie rando organisee par le Club des Mamans, a l'assaut du Bukhansan (Nord de Seoul). On nous avait prevenu : le rythme de la rando sera soutenu et les plus faibles seront abandonnees (voire achevees) sur place.
Bien evidemment, fidele a mes (mauvaises) habitudes, je n'etais pas en avance pour deposer Petit Doudoute a la creche, ce qui m'a permis d'echauffer mes muscles. Apres une heure de trajet (bus, metro et bus), nous avons commence la marche et effectivement ce fut difficile. Au bout d'une heure d'effort, nous avons apercu l'un des endroits que nous devions atteindre (photo ci-dessous, porte de Daesongnum entre les arbres). Il fallait avoir le moral pour continuer !

Enfin, nous sommes arrivees a notre 1ere etape : le temple Munsunsa, dont une partie est creusee dans la roche.

Le temps se degradant, nous sommes reparties au pas de course, direction les portes de Daesongnum, puis celle de Daenammun ou nous nous sommes arretees pour une pause casse-croute bien meritee.

Nous avons suivi un temps les fortifications (et non, ce n'est pas la Muraille de Chine...) .

Puis nous avons atteint le second temple : Illonsa.

Je ne me suis toujours pas habituee a voir les croix bouddhistes qui ornent les temples. Appellee "Man" en coreen ou Swastika en Inde, c'est un symbole de bonne fortune depuis l'epoque de Bouddha. Elle represente l'esprit de Bouddha et la compassion. Sur les cartes routieres, c'est par ce symbole que sont indiques les temples. On a beau le savoir, pour l'instant, a chaque fois, on a toujours un moment d'incomprehension en voyant cette croix, qui nous rappelle l'un des pires moments de notre Histoire, sur des temples emplis de serenite.
Et la, m'attendait mon premier Bouddha de pierre, ventripotent...

Ce bienheureux a des traces d'usure sur le ventre, et pour cause ! Le lui frotter assurerait d'avoir un enfant sous peu. Je vous dirai si cela se verifie... hehehe !
Puis est arrive le temps de la descente (enfin) avec de beaux points de vue.

Le temps couvert ne nous aura pas permis d'apprecier la beaute des panoramas et des vues sur Seoul, mais cette balade de 4h a ete riche en sites et en courbatures...

La fabrique de Nounours

Lorsque l'on m'a propose d'aller fabriquer des peluches, j'ai imagine que l'on allait m'entrainer dans une echoppe tenue par un coreen hors d'age, avec des peluches made in China, un peu poussiereuses. Je me suis dit que cela pouvait etre une bonne idee, encore un endroit insolite a decouvrir. Quelle surprise quand nous sommes arrives dans une boutique ultramoderne, faisant partie d'une chaine americaine creee en 1997, "Build a Bear", et qui a de nombreuses boutiques a travers le monde dont une a Paris, aux Galeries Lafayette.

Les enfants ont commence par choisir la peluche qu'ils souhaitaient (Petit Doudoute a pris un chat), puis on a choisi le son de sa voix (on est reste classique avec un miaulement, Petit Doudoute n'etant pas a un stade ou il aurait apprecie d'avoir un chat qui aboie), puis on le rembourre et on glisse un coeur avec un petit ceremonial pour le remplir d'amour, on le brosse, certains les habillent (le notre est au naturel, mais la vendeuse a ajoute des petits noeuds qui plairont a Papa), puis on lui donne un nom ("le Chat"), enfin on enregistre sa naissance et nous delivre un certificat de naissance... (Je passe le moment ou je paie, trop terre a terre...).

Voila le resultat :

Petit Doudoute est aux anges, il s'est endormi en le serrant fort contre lui.

Un peu de douceur, donc, mais la limite avec la niaiserie n'etait pas loin. La "mission" de la boutique est de donner la vie aux peluches...Mouais. Il fallait voir la tete de la vendeuse quand Petit Doudoute a appris a voler a son chat et l'a jete par terre ! "He's a boy" lui ai-je dis...

Visite de Gyeongbokgung

Samedi 5 mai, jour ferie, c'etait le jour des enfants.
Nous avons visite le Palais de Gyeongbok et nous n'etions pas les seuls...

Preuve en image que le palais est bien dans Seoul

Un peu d'histoire : Gyeongbok est l'un des 5 palais de Seoul et a ete la 1ere residence royale du Joseong, la derniere dynastie a avoir regne sur la Coree, de 1392 a 1910. D'une superficie d'env. 417 000m2, le palais fut construit en 1395 par le roi Taejo et fut detruit par un incendie pendant les invasions japonaises en 1592. Il resta pendant pres de 300 ans a l'etat de ruine avant que le regent Heungseon ne le reconstruise en 1865. Son fils, le roi Gojong, s'y installa en 1868. Son epouse, la reine Ming, y fut assassinee le 8 octobre 1895, par les japonais qui la soupconnait d'etre a l'origine du rapprochement de la Corée vers la Russie et les Etats-Unis, cherchant ainsi à contrer l’influence du Japon. A l'aide d'un eunuque et d'une servante, le roi quitta le palais cache dans un palaquin et se refugia aupres de la legation russe. La Coree fut annexee par le Japon en 1910. A la liberation, en 1945, il ne restait plus qu'une dizaine de batiments sur 330, dont la plupart a ete detruit au fil du temps (pluie, vent, incendies, invasions et surtout la colonisation japonaise). Des renovations et reconstructions ont eu lieu et sont en cours pour lui redonner l'allure des periodes fastes.

En arrivant, nous avons assiste a la releve de la garde.

Voici quelques vues des batiments du Palais :

Geungjeongjeon ou se trouve la salle du trone, c'est dans la cour dallee entouree de corridors que l'on traitait les affaires d'etat.

Un batiment annexe de Sujeongjeon, qui disposait d'un systeme de chauffage, par le sol biensur, ou le roi recevait des officiels.

Jagyeongjeon, residence de la Reine, avec vue sur l'une des cheminees dite d'Amisan, conduite d'echappement du chauffage par le sol de la residence de la Reine, classees Tresor National de Coree n. 811, tout de meme... Les decorations sur les murs avec des plantes en fleurs et des caracteres chinois expriment des souhaits de sante et de joie pour la Reine.

Et enfin, le pavillon insulaire de Hyangwonjeong sur son etang de nenuphars ou les carpes ont fait le bonheur de Petit Doudoute, qui a tente d'attraper aussi un ecureuil facetieux qui voulait dejeuner avec nous. C'est a cet endroit que la reine Min a ete assassinee.

Vue du pavillon avec en fond l'un des batiments du Musee folkorique (non vu) puis vue sur le Mont Bugaksan.

Ce samedi avait lieu, dans le cadre du festival Hi Seoul qui se deroulait du 27 avril au 6 mai, la reconstitution du couronnement du roi Sejong (1418-1450), le plus grand roi de l'histoire coreenne, selon les guides. Sa plus importante realisation a ete l'invention du Hangeul, l'alphabet coreen (merci qui, merci Sejong) qui a grandement contribue a forger la culture du pays... Nous n'avons pas assiste aux 2h de ceremonie, mais voici 2 photos pour l'ambiance.

Enfin, pour finir, les GAPSA , gardes reguliers, sur le depart (en fin de representation) qui souffraient de la chaleur : on a l'impression, depuis samedi, d'etre passe directement du debut du printemps a l'ete (25 C).