La culture de l'enveloppe

Tradition oblige, les coreens s'aident les une les autres dans les moments de joie, comme de tristesse, par exemple en aidant a preparer le repas lors des mariages ou en servant les proches d'un defunt. Cependant, dans la societe actuelle ou le temps est compte, de plus en plus de personnes ont recours a l'enveloppe d'argent.

Pour les mariages, les enterrements en passant par le 1er anniversaire du nouveau-ne ou encore les 60 ans du grand-pere (ces 2 evenements etant majeurs en Coree et largement celebres), les invites sont supposes partager le cout, souvent important, de la fete ou des funerailles. Ils mettent de l'argent dans une enveloppe vierge, blanche avec le nom du destinataire dessus. Cette habitude est devenue une reelle charge pour nombre de coreens, specialement durant l'automne, la periode des mariages. (NDLR : L'article, extrait du Korea Time, "10 Unique Korean Customs & Practices (1950-2007)" vu sur le site http://shc.seoul.go.kr/ m'a bien inspiree).

Nous avions deja eu l'occasion d'entendre parler de cette coutume, a l'occasion du deces du beau-pere du chef de service du Boss (voir Post du 27/06/07, "Petit rien - Grosse difference"). Chaque membre de l'equipe du chef s'etait vu alors demander une participation financiere dont le montant etait fonction de son niveau hierarchique.

Plus recemment, c'est le Boss qui a recu une telle enveloppe. Ayant indique a son responsable que son grand-pere venait de deceder, pour expliquer qu'il envisageait de rendre visite a ses parents a la suite d'un voyage de travail en France, le Boss a immediatement recu de nombreux temoignages de sympathie de la part de ses collegues, habituellement peu demonstratifs (tapes sur l'epaule, condoleances), a qui il n'en avait pourtant pas parle. Peu apres, il recevait, du chef de service, une enveloppe destinee a l'aider a surmonter sa douleur. Tres gene par ce geste, il tenta alors d'expliquer que les funerailles avaient deja eu lieu et que son grand-pere etait souffrant depuis longtemps ce qui attenuait sa peine. Vue la place centrale de la famille dans la societe coreenne, autant vous dire que cette notion leur est incomprehensible.
Ne me demandez pas combien contient cette enveloppe, le Boss etait tellement surpris et mal a l'aise qu'il l'a volontairement laisse a son bureau.