Pekin imperial

La matinee de la journee de mardi a ete consacree a la Cite Interdite. Mais, au prealable, nous nous sommes rendus au Parc Jingshan, le parc de la colline de charbon, situe au nord de la Cite Interdite. Cette colline artificielle a ete erigee sous la dynastie des Yuan avec la terre provenant des douves de la 1ere cite imperiale et des lacs artificiels.

Ah, quelle atmosphere agreable se degage des parcs de Pekin ! Deja sous le charme du Parc Beihai et de son magnifique lac, nous avons ete conquis par celui-ci, ou des les 1ers pas, la magie du lieu nous a envahi. Nous sommes restes un moment a contempler un vieil homme en train de de dessiner sur le sol des motifs divers, avec son pinceau en mousse simplement trempe dans de l'eau, qui disparaissent peu apres, en s'evaporant. Petit Doudoute etait fascine.
Nous retrouverons d'autres artistes, le lendemain au Palais d'ete, s'evertuant a realiser leur calligraphie ephemere au milieu de la foule de touristes et de passants indifferents.Nous avons ete amuses par la seance de groupe de gymnastique matinale et le decalage de la musique techno au son de laquelle les participants effectuaient consciencieusement leurs mouvements. J'en connais un qui mourrait d'envie de les rejoindre...En grimpant sur le haut de la colline, chaque chemin reservait une rencontre inattendue : ici, un groupe de grands-pere avec leurs cages a oiseaux, la des personnes jouant de la musique traditionnelle, plus loin un trio de grands-meres avec leurs eventails rouges semblant repeter une choregraphie... Et des parterres de fleurs etonnants, sur le theme des futurs JO, savants assemblages de pots en plastique poses les uns a cote des autres ou positionnes dans des structures audacieuses.
Du haut de la colline, depuis le Pavillon du Printemps eternel, superbe vue sur les toits de la Cite Interdite, en travaux, la place Tiananmen etant a l'oppose. On apercoit le nouvel opera de Pekin qui dechaine les passions, l'espece de coquille d'oursin brillante, au fond a droite, qui ressemble a s'y meprendre aux piscines municipales de notre jeunesse (en fait on ne le voit pas sur la photo, elle est tronquee avec la mise en page !).Puis, direction la Cite Interdite, que nous avons visite du Nord vers le Sud, soit en contresens par rapport aux groupes de touristes. Les touristes chinois reconnaissables a leurs casquettes rouges, etaient en admiration devant Petit Doudoute. Heureusement qu'il n'est pas blond ! Nous avons donc commence par les jardins imperiaux, agreable partie du palais avec cascades de rochers, arbres et fleurs. Puis nous avons parcouru rapidement les differentes cours et palais qui se succedent. Enfin, de retour sur la place Tiananmen, de jour cette fois.

La Grande Muraille, enfin !

Lundi, reveil aux aurores (ca nous change), motives pour aller voir ce qui nous a decide pour cette destination : la Grande Muraille.

Nous avons choisi le site de Mutianyu, delaissant Badaling, plus proche de la capitale mais aussi tres frequente et a priori amenage a la facon d'un parc d'attractions, et renoncant a Simatai, le magnifique, plus eloigne pour le coup (110km) et qui semblait moins adapte a une balade avec Petit Doudoute.

Depart de l'hotel a 7h30, dans un vehicule avec chauffeur mis a disposition par l'hotel (pas gracieusement, ne revez pas), pour rejoindre le Great Wall, a une centaine de km au Nord-Est de la ville, soit 1h30 de trajet. Apres avoir quitte Pekin et ses embouteillages, nous nous sommes retrouves en rase campagne, sur d'immenses lignes droites flambant neuves, semblant sorties de nulle part, puis sur des routes de plus en plus etroites sur lesquelles notre chauffeur parvenait a depasser, on ne sait comment, chaque velo, charette, remorque, etc. se trouvant sur notre chemin. Si nous avions pris un taxi quelconque pour nous y rendre, on se serait certainement demande ou nous allions arriver en definitive. Nous avons rejoint le point le plus haut en telepherique, en toute confiance car, sur une plaquette du site, il est indique qu'en 2001 la compagnie qui exploite le telepherique a ete certifie ISO 9002 et 14001, en 2001. Qu'en est-il maintenant ? Avis aux QSE qui lisent ce blog... Avant nous, meme Bill Clinton et John Major l'ont utilise, alors...
Et la, nous y etions.

La Grande Muraille court sur pres de 5.000 km, des portes du desert de Gobi a la Mer Jaune, jusqu'a la frontiere avec la Coree du Nord. L'ordre de construire la 1ere Grande Muraille a ete donne par l'Empereur autoproclame Qin Shi en 221 av. J.C., 1er souverain a avoir unifie le pays. Cette ligne de fortification, cependant, a rassemble de nombreuses petites murailles edifiees des le 5e siecle avant J.C., par les seigneurs locaux souhaitant se proteger des assauts des pillards mandchous ou mongols. Les 15.000 tours, 25.000 fortins et les kms de murailles les reliant ne suffirent pas a empecher les hordes de Mongols de Kublai Khan, petit-fils de Gengis Khan, de prendre le trone aux Chinois en 1276. Il ne reste rien de la Muraille d'alors, celle-ci fut restauree sous l'empire Ming.
Quant au mythe de la Grande Muraille visible depuis l'espace, il a ete demontre depuis que ce n'est pas un fait avere, confirme d'ailleurs par le 1er astronaute chinois a s'y etre rendu en octobre 2003. Quoiqu'il en soit, nous on s'est regale !
Dommage que le ciel ait ete legerement brumeux. Pendant environ 2km, nous avons crapahute sur la muraille parfaitement renovee, appreciant le calme et le peu d'affluence a cette heure. Par contre, ce fut dur ! Parce qu'elle n'est pas plate la bougresse. Merci aux mauvaises langues d'eviter les commentaires desobligeants sur notre etat de forme peu glorieux, c'est pas vous qui etes obliges de manger les montagnes de saucissons que l'on recoit regulierement. Les marches n'etaient pas regulieres, impossible de garder un rythme de progression. La Gineste, a cote, c'est ridicule... Et, biensur, ce coquinou de Petit Doudoute refusait de faire plus de 3 pas d'affilee.
Je vous laisse admirer le paysage.

Et pour finir, apres 2h30 de balade, descente en luge !
De retour, nous avons fait une halte au zoo de Pekin, Petit Doudoute revant de voir les Pandas. Quelle erreur ! Les guides touristiques indiquent tous que ce zoo est particulierement mal entretenu, d'une grande tritesse, seuls les pandas echappant apparement a la regle. D'apres ce que nous avons eu le courage de voir (et il nous en a fallu), meme pour les pandas, c'etait vraiment affligeant. Une honte. Des cages ou aquarium vetustes, sales, non entretenus, des animaux amorphes loin de l'image d'Epinal du superbe panda blanc et noir (marron et noir en definitive). Si l'un d'eux ne s'etait pas mis a bouger, on aurait cru qu'ils etaient empailles, ce qui aurait ete moins triste, en definitive. Quel regret d'avoir traine Petit Doudoute ici et de cautionner ce spectacle navrant. On a ensuite fait quelques pas dans le parc du zoo. De nombreux travaux, la aussi, etaient en cours. Il faut esperer que tous les animaux en profiteront. On a rapidement coupe court et regagne l'hotel, la mort dans l'ame. Avant de rentrer a Seoul, on a offert a Petit Doudoute un panda en peluche. A chaque fois que je le regarde, je repense a ce bien triste endroit.

Nihao Beijing !

A l'aube du 2eme jour, nous etions decides a partir a l'assaut de la ville.

Direction le Sud-Est, le marche aux voleurs de Panjiayuan. Ce grand marche aux puces qui se tient sous de grandes halles uniquement le week-end, permet de trouver de tout, a des prix imbattables. Vue du parking a velos a l'entree du marche.

Marchandage obligatoire, les guides touristiques indiquent qu'il ne faut pas hesiter a faire diviser le 1er prix annonce par 4, c'est vrai. Petit Doudoute ne semblant pas apprecier la balade et les bousculades, on a prefere parcourir rapidement les allees, sachant que de toutes facons, on aurait le temps d'y retourner le samedi suivant... sauf que finalement, on est rentre plus tot. Oui, oui, je sais, ne jamais remettre au lendemain... on s'en souviendra pour les prochains voyages ! Bien sympathique ce marche, meme si l'on avait l'impression d'etre accompagne d'un diablotin, ce jour-la.

En fin d'apres-midi, flanerie sur les rives du lac du Parc Beihai, ou "lac du Nord", situe au Nord-Ouest de la Cite Interdite, 70ha sont couverts par les eaux.

Vue du pont menant a l'Ile de Jade dont on apercoit (en haut) le temple Yong'an et son Dagoda blanc, construit a l'occasion de la venue du Dalai Lama en 1651.
Vous l'attendiez impatiemment depuis le mois de mai, voici une fleur de lotus !
A la tombee de la nuit, le long de la cite interdite, que fait cet homme ? Va-t-il sauter, desespere de constater que tous les sites touristiques ferment entre 16h30 et 17h30 et que des 18h, il fait nuit ?

Non, biensur, ce n'est pas un touriste. Il peche au clair de lune.

Apres avoir ete harceles par des pousses pousses qui insistaient pour nous conduire ou nous voulions (jusqu'a 3 pousses pousses qui nous bloquaient presque le passage), au moment ou le Boss a fini par accepter, ne voyant aucun taxi a l'horizon, c'est Petit Doudoute qui a refuse de monter a bord. C'est donc a pied que nous avons rejoint l'immense place Tiananmen, la plus grande place du monde. "La place de la paix celeste" pourrait accueillir 1 million de personnes a la fois. Tellement grande que l'on n'a pas pu la faire en entier... 2e enseignement de la journee : l'objectif de ton appareil photo regulierement tu nettoieras et d'appareil vite tu changeras !

Bienvenue a Beijing !

Apres quelques semaines d'interruption due a la treve estivale et un virus informatique peu commode, de nouveau des nouvelles (!) de notre vie au bout du monde... Par quoi commencer ? Voyons, voyons...
Et si je vous racontais ce que nous avons fait cette semaine ? Oh, rien d'extraordinaire, on est juste partis une semaine a Pekin, ou plutot "Beijing" (c'est plus IN)... A 2h d'avion de Seoul, a peine plus long qu'un Paris-Marseille en somme. Rien d'exceptionnel, car tout bon expat qui se respecte par regulierement hors de sa terre d'accueil et pas seulement pour echapper a la Coree, parce que, si si, il y a des choses a voir, ici aussi. Bref, c'est presque d'une grande banalite que de partir a l'etranger et la Chine est si proche. Pour preuve, pres de la moitie du quartier francais avait choisi cette destination pendant qu'en Coree, on fetait Chuseok, le ThanksGiving coreen.
Delaissant les festivites du pays du Matin Calme, nous sommes partis samedi 22 a la decouverte de la capitale de l'Empire du Milieu. Comme d'habitude, les bagages ont ete termines a la derniere minute. Nous sommes partis pour l'aeroport 5h avant le decollage, craignant que les embouteillages monstres en cette periode ne contrarient nos projets (un des soirs precedents le depart, le Boss a mis 3h pour rentrer de son travail au lieu de 3/4h). Arrives sur place, nous avons constate avec amusement que les coreens partent rarement loin de chez eux sans... leur "Rice Cooker", la machine pour cuire le riz. On se moque mais j'en connais qui se font regulierement envoyer de France des saucissons et des herbes de Provence...
Petit Doudoute a assure le spectacle pendant l'attente de l'embarquement
Sitot arrives, nous avons saute dans un taxi pour rejoindre notre hotel a proximite de la place Tienanmen. Il faut croire que l'on s'est trop precipite, car on a oublie de recuperer a l'aeroport notre vanity, soit la moitie de nos bagages enregistres ! Du coup, 10 min apres etre arrives a l'hotel, nous sommes repartis a l'aeroport, pas vraiment ravis car, a 16h, il y avait deja des embouteillages. Un vrai sketch a l'aeroport pour parvenir a recuperer nos affaires de toilette, heureusement, grace a un dessin griffonne sur mon calepin, on a reussi a se faire comprendre. De retour au Novotel (oui, un peu beauf comme choix, mais quand on a vu le buffet du restaurant avec sa charcuterie et ses fromages, mes scrupules sur le choix d'un hotel peu couleur locale se sont envoles). La donc, surprise ! On nous annonce que l'hotel est en sur-reservation et que nous aurons pour cette nuit non pas la chambre prevue, mais une suite (ahh), sans fenetre (arrrggh). J'ai cru que le Boss allait manger (avec des baguettes) le receptionniste. Je vous passe les details de la porte de la chambre que l'on ne parvenait pas a ouvrir avec la carte. Bref, le sejour commencait bien.
Durant nos 3h de taxis de cette premiere journee, nous avons retrouve des similitudes avec Seoul. Outre des asiatiques partout (quel humour!), la ville semble en travaux, pas un coin de rue ou l'on n'apercoive pas un immeuble en construction, un chantier de renovation sur un batiment ancien, des travaux de voirie... Par contre, ce qui nous a surpris des la descente de l'avion, c'est l'epaisse couche de pollution qui recouvrait la ville. On dit que Seoul est une ville polluee et certains jours, effectivement le ciel se teinte d'une couleur insolite, mais c'est sans aucune mesure avec Pekin quand nous y etions. Je plains les athletes des prochains JO. Ceci expliquant surement cela, le soir meme Petit Doudoute a commence a tousser, sa toux a augmente au fur et a mesure de notre sejour, ce qui nous a finalement contraint a rentrer avec un jour et demi d'avance.
Promis, pour la suite, je ferai plus court !

Petit rien - grosse difference

Je ne resiste pas a l'idee de vous raconter ce qui est arrive au Boss aujourd'hui.
Durant la journee, les collaborateurs du Boss et lui-meme ont appris le deces du beau-pere de leur chef de service. Rien d'extraordinaire me direz-vous, sauf que dans l'apres-midi, un mail officiel a ete adresse a tous les collaborateurs, precisant qu'un bus etait affrete pour qu'ils assistent aux funerailles, qui auront lieu demain...a Busan (sur la cote Sud-Est) !
Le depart est prevu a 16h pour un retour prevu vers 1h du matin : ils seront frais pour aller travailler vendredi !

Je n'ose imaginer ce qui aurait ete prevu si cela avait ete le pere et non le beau-pere du chef de service qui etait decede : une semaine de deuil avec fermeture de la societe, la sortie d'une voiture noire de 6m de long appelee "Tritesse incommensurable" (au lieu de "Grandeur", "Entreprise", "Dynasty"...) ???